乳がんの治療について考える上で大切な、「乳がんは全身病である」という考え方があります。
乳房に発生した乳がんは、手術を受けることによって乳房のがんは消失します。でもちゃんと手術を受けたはずなのにあとになって再発してきた、ということが起こることがあります。その原因は、乳がんが発生したときにすでに体のどこかに微小がんが発生していて、これが再発をしてくるからであると考えられています。この微小がんをやっつけておくことがとても大切で、そのために術前薬物療法、術後薬物療法といった「全身療法」が重要になるのです。
このような考え方から、「乳房を取ってしまえばそれでいい」と乳房を全摘していたものが、乳頭乳輪を残す乳房温存手術へと手術は縮小傾向となってきた一方、「全身療法」としての抗がん剤や分子標的治療、ホルモン療法といった薬物療法が今もなお拡大されてきています。

現在広く行われている、一般的な乳がんに対する治療方針です。
乳がんが疑われた場合、まずは外来で局所麻酔下に針生検を行って、乳がんであるという確定診断を行うとともに、エストロゲンレセプター(ER)、プロゲステロンレセプター(PgR)、Her2蛋白の過剰発現、Ki67という項目を調べます。これらの結果によりそれぞれの乳がんの特徴（サブタイプ）を決定して、その方に最も適した治療をご本人、ご家族とともに十分相談したうえで意思決定します。
抗がん剤がよく効くタイプならば、術前あるいは術後に抗がん剤治療を行う場合があります。
またホルモン剤が効くタイプならば5～10年程度のホルモン治療を行います。
また手術には大きく分けて、乳頭乳輪を残す乳房温存手術と乳房をすべて切除する胸筋温存乳房切除があり、乳房温存手術には原則としてそのあとに放射線治療が行われることになります。